A Copa da Argentina no entanto foi semelhante a de 66, a seleção anfitriã foi campeã com suspeitas de favorecimento ilícito. A Argentina era forte nos torneios americanos e seus clubes eram campeões, mas ainda não tinha vencido uma Copa do Mundo. A conquista da Copa em casa serviria para o povo esquecer a repressão da ditadura militar.
Várias entidades protestaram para que a Copa fosse transferida para um país que respeitasse os direitos humanos.
Novamente as semifinais foram disputadas em dois grupos de quatro seleções, apenas uma se classificava para a final. Esta fórmula fez a seleção alemã campeã em 1974 e a seleção argentina em 1978. Anfitriãs e campeãs.
Na semifinal Brasil e Argentina estavam no mesmo grupo. Os argentinos foram favorecidos na última rodada. Jogaram depois dos brasileiros. Sabendo o resultado bastava fazer quatro gols de diferença no Peru para chegar as finais. A tarefa foi facilitada pelo goleiro Quiroga. O argentino naturalizado peruano levou seis gols e acusões de ter recebido propina. A torcida peruana, indignada com o comportamento de sua seleção, que até então tinha feito uma boa campanha, tentou agredir os seus jogadores no aeroporto de Lima.
O técnico Cláudio Coutinho apareceu com um consolo de "campeão moral" para a equipe. Apesar de o Brasil não ter perdido nenhum jogo na Copa ficou apenas com o terceiro lugar. A Argentina foi campeã vencendo a Holanda na final. Pela segunda vez consecutivo o Carrosel Holandês morreu na praia.
Uma tentativa de diminuir a indignação contra os favorecimentos da arbritagem, acusação de doping da seleção argentina e o jogo entregue pelos peruanos. O presidente da Fifa achou tudo normal, mas a partir da Copa seguinte os jogos decisivos de um mesmo grupo seriam realizados no mesmo horário.
Os europeus também pecam na organização. Em 78, os franceses jogaram de verde porque esqueceram o uniforme.
1978 - Copa do Mundo da Argentina
Seleções participantes: 16

Alemanha Ocidental |

Argentina |

Áustria |

Brasil |

Escócia

Espanha |

França |

Holanda |

Hungria |

Irã |

Itália |

México

Peru |

Polônia |

Tunísia |

Suécia
Seleções estreantes: 2 (13%) - Irã e Tunísia
Eliminatórias: 106 seleções
Classificados automaticamente: Alemanha Ocidental (último campeão) e Argentina (país-sede)
Sede: Argentina
Campeão: Argentina - 1º título
Jogos: 38
Gols: 102
Média de gols: 2,68
Público: 1.610.215
Média de público: 42.374
Artilheiros: Mario Kempes (Argentina) - 6 gols
| Pôster, Logo e Mascotes da Copa do Mundo de 1978 na Argentina |
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Mascotes: Gauchito |
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O Brasil na Copa de 1978 na Argentina: 3º lugar
7 jogos | 4 vitórias e 3 empates | 10 gols a favor e 3 gols sofridos | saldo de gols +7.
Ficha dos jogos do Brasil na Copa do Mundo de 1978 na Argentina
Primeira fase, Grupo 3
3/junho/1978
Brasil 1 x 1 Suécia 
Local: Mar del Plata
Árbitro: Clive Thomas (País de Gales)
Gols: Sjoberg 36, Reinaldo 45 do 1º tempo.
BRASIL: Leão; Toninho, Oscar, Amaral, Edinho; Batista, Toninho Cerezo (Dirceu), Zico, Rivelino; Gil (Nelinho), Reinaldo.
SUÉCIA: Hellstrom; Borg, Roy Andersson, Nordqvist, Erlandsson; Tapper, Linderoth, Bo Larsson, Lennart Larsson (Edstrom); Sjoberg, Wendt.
7/junho/1978
Brasil 0 x 0 Espanha 
Local: Mar del Plata
Árbitro: Sergio Gonella (Itália)
BRASIL: Leão; Nelinho (Gil), Oscar, Amaral, Edinho; Batista, Toninho Cerezo, Zico (Jorge Mendonça), Dirceu; Toninho, Reinaldo.
ESPANHA: Miguel Angel; Perez, Migueli (Biosca), Olmo, Uria (Guzmán); San José, Leal, Asensi, Juanito; Santillana, Cardeñosa.
11/junho/1978
Brasil 1 x 0 Áustria 
Local: Mar del Plata
Árbitro: Robert Wurtz (França)
Gol: Roberto 40 do 1º tempo.
BRASIL: Leão; Toninho, Oscar, Amaral, Rodrigues Neto; Batista, Toninho Cerezo (Chicão), Jorge Mendonça (Zico), Dirceu; Gil, Roberto.
ÁUSTRIA: Koncilia; Sara, Pezzey, Obermeyer, Breitenberger; Prohaska, Hickersberger (weber), Kreuz, Krieger (Happich); Krankl, Jara.
Segunda fase, Grupo B
14/junho/1978
Brasil 3 x 0 Peru 
Local: Mendoza
Árbitro: Nicolae Rainea (Romênia)
Gols: Dirceu 14 e 27 do 1º tempo; Zico(pen.) 27 do 2º
BRASIL: Leão; Toninho, Oscar, Amaral, Rodrigues Neto; Batista, Toninho Cerezo (Chicão), Jorge Mendonça, Dirceu; Gil (Zico), Roberto.
PERU: Quiroga; Duarte, Manzo, Chumpitaz, Diaz (Navarro); Velásquez, Cueto, Cubillas; Muñante, La Rosa, Oblitas (Percy Rojas).
18/junho/1978
Brasil 0 x 0 Argentina 
Local: Rosário
Árbitro: Karoly Palotai (Hungria)
BRASIL: Leão; Toninho, Oscar, Amaral, Rodrigues Neto (Edinho); Batista, Chicão, Jorge Mendonça (Zico), Dirceu; Gil, Roberto.
ARGENTINA: Fillol; Olguin, Galván, Passarella, Tarantini; Gallego, Ardiles (Villa), Kempes; Bertoni, Luque, Ortiz (Alonso).
21/junho/1978
Brasil 3 x 1 Polônia 
Local: Mendoza
Árbitro: Juan Silvagno (Chile)
Gols: Nelinho 11, Lato 44 do 1º tempo; Roberto 12 e 17 do 2º.
BRASIL: Leão; Nelinho, Oscar, Amaral, Toninho; Batista, Toninho Cerezo (Rivelino), Zico (Jorge Mendonça), Dirceu; Gil, Roberto.
POLÔNIA: Kukla; Maculewicz, Gorgon, Zmuda, Szymanowsky; Nawalka, Deyna, Kasperczak (Lubanski), Boniek; Lato, Szarmach.
Disputa do terceiro lugar - 24/junho/1978
Brasil 2 x 1 Itália 
Local: Estádio Monumental de Nuñez (Buenos Aires)
Árbitro: Abraham Klein (Israel)
Gols: Causio 38 do 1º tempo; Nelinho 19, Dirceu 25 do 2º.
BRASIL: Leão; Nelinho, Oscar, Amaral, Rodrigues Neto; Batista, Toninho Cerezo (Rivelino), Jorge Mendonça, Dirceu; Gil (Reinaldo), Roberto.
ITÁLIA: Zoff; Gentile, Cuccuredu, Scirea, Cabrini; Maldera, Antognoni (Claudio Sala), Patrizio Sala; Causio, Rossi, Bettega.
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Histórico do Brasil nas Copas do Mundo
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Especial Copa do Mundo de 2006 da Alemanha
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